Pancreas

Il pancreas è una voluminosa ghiandola costi­tuita da una parte a secrezione esterna (o esocrina) e una parte a secrezione interna (o endocrina); quest’ultima è rappresentata dalle isole pancreatiche (odi Langerhans). È annesso al duodeno nel quale versa il prodotto della sua secrezione esterna per mezzo di due condotti escretori, il condotto pancreatico principale (o maggiore) (di Wirsung) e il condotto pancreatico accessorio (di Santorini). Misura circa 17-20 cm in lunghezza, 4-5 cm in altezza e 2-3 cm in spessore; pesa 70-80 g, è piuttosto friabile e si presenta di colorito grigia­stro o roseo quando è in condizioni di intensa attività.
Le funzioni esocrine del pancreas risultano essenziali nel completamento dei processi dige­stivi intestinali. Il suo secreto (succo pancreati­co) è infatti ricco di enzimi proteolitici, glicolitici e lipolitici e presenta inoltre un grado elevato di alcalinità che contribuisce a neutralizzare il pH del chimo gastrico allorché questo giunge nel duodeno.
Il pancreas è situato nello spazio retroperitoneale ai limiti fra il piano sovramesocolico e quello sottomesocolico ed è orientato con il suo maggior asse trasversalmente, al davanti dei corpi delle prime due vertebre lombari. Può raggiungere, in posizione alta, il corpo della 12^a vertebra toracica o, in posizione bassa, quello della 3^a vertebra lombare. Il suo asse maggiore non è perfettamente trasversale, ma risulta di­retto verso sinistra e verso l’alto. Su questo as­se, il pancreas si presenta incurvato con una convessità volta verso l’avanti e determinata dal rapporto posteriore con la colonna vertebrale e i grossi vasi posti al davanti di quest’ultima.
Nel pancreas si distinguono una testa, un cor­po e una coda.

• La testa del pancreas è accolta nella concavità dell’ansa duodenale. Misura 6-7 cm di altezza, 3-4 cm di larghezza e 2-3 cm di spessore. Pre­senta una faccia anteriore, una posteriore e un margine (o circonferenza).
  La faccia anteriore, pianoconvessa, è incrociata trasversalmente dal­l’inserzione parietale del mesocolon trasverso che la divide in due porzioni, una superiore e una inferiore. La porzione sovramesocolica è incrociata anteriormente dall’arteria gastroduo­denale con il tratto iniziale dei suoi rami termi­nali che sono l’arteria sopraduodenale superiore e la gastroepiploica destra. La porzione sottomesocolica è in rapporto con le anse dell’intesti­no tenue e presenta un prolungamento in corri­spondenza del suo estremo inferiore e mediale che si porta verso sinistra, il processo uncinato, che è anteriormente incrociato dall’arteria e dal­la vena mesenterica superiore. Dati i rapporti con il mesocolon, la faccia anteriore della testa è completamente rivestita dal peritoneo della parete addominale posteriore.
  La faccia posteriore della testa è in diretto rapporto con il tratto terminale del coledoco che vi lascia una profonda impronta, con le ar­terie che costituiscono le arcate arteriose della testa del pancreas, cioè l’arteria retroduodenale e l’arteria pancreaticoduodenale inferiore, ramo dell’arteria mesenterica superiore e con le vene corrispondenti. Questa faccia è a contatto di una fascia fibrosa che deriva dal primitivo mesoduodeno, la lamina di Treitz e, tramite l’interposizione di quest’ultima, si mette in rappor­to con la vena cava inferiore, con il lato destro del corpo della 2^a e 3^a vertebra lombare, con il pilastro destro del diaframma, con il peduncolo renale destro e con l’origine dell’arteria genitale destra.
  La circonferenza della testa è in rapporto con l’ansa duodenale cui aderisce; è incrociata anch’essa dalla radice del mesocolon trasverso che la divide in una porzione superiore e una infe­riore
  Fra la testa e il corpo del pancreas esiste una porzione ristretta che viene chiamata istmo, ed è delimitata da due incisure, una superiore e una inferiore. L’incisura supe­riore è data dalla prima porzione del duodeno ed è delimitata da due rilievi della superficie di cui uno è anteriore e destro, l’altro posteriore e sinistro. Il rilievo anteriore è detto tubercolo pancreatico anteriore, quello posteriore è il tu­bercolo pancreatico posteriore (od omentale). L’incisura inferiore è formata dall’arteria e dalla vena mesenterica superiore. La faccia an­teriore dell’istmo è in rapporto con la radice del mesocolon trasverso; la faccia posteriore con l’origine della vena porta.
• Il corpo del pancreas, compreso tra l’istmo e la coda, incrocia da destra a sinistra e dal basso verso l’alto i corpi della 1^a e 2^a vertebra lomba­re. La sua faccia anteriore, convessa su un pia­no orizzontale, è rivestita dal peritoneo parieta­le posteriore che delimita la retrocavità degli epiploon e, con l’interposizione di questo diver­ticolo della cavità peritoneale, si mette in rapporto con la faccia posteriore dello stomaco. La faccia posteriore è concava e si adatta alla con­vessità della retrostante colonna vertebrale. Si mette in rapporto con l’aorta, l’arteria mesente­rica superiore, la vena mesenterica superiore, la parte terminale della vena mesenterica inferiore che confluisce nella vena lienale; quindi, verso sinistra, contrae rapporti con la vena renale si­nistra, con la faccia anteriore della ghiandola surrenale sinistra e con il polo superiore del re­ne sinistro. Posteriormente al corpo del pan­creas si trova una serie di linfonodi retropancreatici.
  Il margine superiore del corpo si diparte dal tubercolo omentale e si porta in alto e a sinistra, in rapporto con il tronco celiaco. A livello del tubercolo omentale si trova una profonda incisura in cui decorre la vena lienale assai tortuo­sa; con rapporto meno diretto della vena, de­corre sul margine superiore del corpo pancreati­co anche l’arteria lienale. Lungo il decorso della vena e dell’arteria lienale si trovano numerosi linfonodi.
  Il margine inferiore del corpo è ricoperto dal­la radice del mesocolon trasverso e presenta un’impronta dovuta al rapporto con la flessura duodeno-digiunale.
• La coda del pancreas è l’estremità sinistra della ghiandola e presenta una forma e un’e­stensione assai variabili; può essere più o meno assottigliata e appiattita, oppure arrotondata e tozza. Si mette in rapporto al suo apice con l’ilo della milza, al di dietro del tratto terminale del­l’arteria lienale.  È rivestita dal peritoneo parie­tale posteriore della retrocavità degli epiploon che, abbandonata la coda del pancreas, va a ri­vestire in avanti le formazioni del peduncolo splenico per costituire il foglietto anteriore del legamento pancreaticolienale. Posteriormente la coda è in rapporto con il rene sinistro e, in pros­simità dell’apice, è parzialmente rivestita dal fo­glietto peritoneale che ha costituito la lamina posteriore del legamento pancreaticolienale e che poi si riflette dorsalmente per continuare nel peritoneo parietale posteriore, sfiorando la loggia renale.

I mezzi di fissità del pancreas sono rappresen­tati dal duodeno che ne accoglie la testa cui ade­risce, dal peritoneo parietale posteriore che ri­copre anteriormente il pancreas e lo mantiene aderente alla parete posteriore dell’addome e agli organi retrostanti, e infine dal legamento pancreaticolienale che ne fissa la coda all’ilo della milza.

Articolo creato il 15 agosto 2011.
Ultimo aggiornamento: vedi sotto il titolo.

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